In Papoea-Nieuw-Guinea wordt de capaciteit voor veiligere wegen en ontwerpen vergroot als onderdeel van het Mountainous Road Improvement and Resilience Program (MRIRP), dat wordt gefinancierd door de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB), en ondersteund door de Ministerie van Openbare Werken en Wegen, DT Global En iRAP.

Op 13 en 14 mei werd in Port Moresby aan 21 ingenieurs een iRAP-training gegeven als onderdeel van het MRIRP-programma. Dit programma is bedoeld om de veiligheid van wegontwerpen te verbeteren voor de upgrade van de bestaande weg naar tweebaans snelwegen, waarmee essentiële commerciële en gemeentelijke toegang in het land wordt ontsloten.

Papoea-Nieuw-Guinea wordt geografisch verdeeld door bergketens die van oost naar west door het midden van het land lopen. De hoofdstad, Port Moresby, is niet over de weg bereikbaar vanuit het noorden, de Hooglanden of de grote steden Lae, Madang en Wewak.

De aanleg van een Trans Island Highway van noord naar zuid heeft prioriteit. De snelweg voert door ruige bossen en klimt over de bergketen, die geflankeerd wordt door grillige bergkammen, ruwe en steile hellingen en af en toe plateaus met lokale moestuinen.

DT Global Asia Pacific voert een haalbaarheidsstudie en een gedetailleerd technisch ontwerp uit voor een gedeelte van deze snelweg. Met behulp van de iRAP-methodologie wordt de veiligheid van het wegontwerp voor het 114 km lange gedeelte van Bulolo naar Nentindo geoptimaliseerd, waardoor de toegang van Port Moresby tot Lae wordt verbeterd.

De iRAP-studie omvat een sterrenclassificatie voor inzittenden van voertuigen, motorrijders, voetgangers en fietsers, plus de ontwikkeling van een Safer Road Investment Plan om kosteneffectieve maatregelen te identificeren die het ontwerp verder kunnen verbeteren om te garanderen dat het een sterrenclassificatie van 3 sterren of hoger behaalt voor alle weggebruikers.

Het opbouwen van de lokale capaciteit voor verkeersveiligheid is ook een belangrijk doel. Het trainingsprogramma, dat zowel fysieke workshops als online modules in eigen tempo zal aanbieden, zal tot 40 lokale ingenieurs en belanghebbenden trainen in het gebruik van de iRAP-methodologie en de Star Rating for Designs-tool ter ondersteuning van de implementatie van het project.

Het programma zal ook helpen een cohort te creëren van iRAP-geaccrediteerd ingenieurs die de wegen in het land op de lange termijn veiliger kunnen maken.

Als de Trans Island Highway eenmaal is aangelegd, zal dit grote voordelen opleveren voor de commerciële belangen en lokale gemeenschappen van Papoea-Nieuw-Guinea. Zij hoeven dan niet langer gebruik te maken van dure zee- of luchtdiensten om door het land te reizen.

De eerste adjunct-secretaris voor ontwerpen van het ministerie van Openbare Werken en Snelwegen, de heer Benjamin Panga, zei in zijn slotwoord: "Dit project en de bijbehorende iRAP-training zullen een essentieel onderdeel zijn om de veiligheidsresultaten voor alle weggebruikers langs de projectcorridor te maximaliseren. Het ministerie van Openbare Werken en Snelwegen kan de Sterbeoordeling voor ontwerpen methodologie die we hebben geleerd te gebruiken in de workshop van DT Global en iRAP om ervoor te zorgen dat we een 3-sterrendoelstelling kunnen behalen voor deze nieuwe wegverbetering en voor onze andere grote wegverbeteringen in de toekomst.”

Beeldmateriaal: Luke Rogers