In een baanbrekende stap voor de verkeersveiligheid is de stad Dammam, gelegen in de oostelijke provincie van Saoedi-Arabië, een pilotproject gestart waarin de iRAP-methodologie wordt toegepast om de verkeersveiligheid in haar uitgebreide stedelijke netwerk te beoordelen, onder leiding van Geaccrediteerd Beoefenaar Ingenieursadvies van de Eurogroep en ondersteund door iRAP Strategische Projecten.

Dit project markeert een belangrijke mijlpaal, omdat Dammam de eerste stad in het koninkrijk is die de internationaal erkende iRAP-norm voor de evaluatie van de veiligheid van de weginfrastructuur van een stedelijk wegennetwerk overneemt.

Dammam onderneemt dit initiatief om de veiligheid te verbeteren op ongeveer 400 kilometer aan stedelijke wegen. Het project omvat een uitgebreide veiligheidsbeoordeling en de ontwikkeling van een plan voor verbetering van het wegennetwerk om het verkeersveiligheidsniveau in de hele stad te verhogen.

De veiligheidsbeoordeling zal het iRAP Star Rating-systeem gebruiken, waarbij de wegen worden geclassificeerd op basis van veiligheidsnormen. Na de beoordelingen zal een gericht Safer Road Investment Plan worden opgesteld om prioriteit te geven aan interventies die gericht zijn op het verminderen van verkeersongelukken en het verbeteren van de algehele veiligheid.

Het project heeft ook de volgende doelstellingen:

1. Capaciteitsopbouw en kennisoverdracht: Een primair doel is om kansen te creëren voor Saoedische professionals om verkeersveiligheidsinitiatieven te leiden en er actief aan deel te nemen. Het project zal workshops verzorgen voor Saoedische ingenieurs, verkeersveiligheidsexperts en auditors, om hun vaardigheden en expertise te verbeteren.
2. Verkeersveiligheidsaudit en -inspectie om de veiligheid op omleidingsroutes te verbeteren: Het project omvat het uitvoeren van grondige verkeersveiligheidsaudits en -inspecties om de veiligheid op omleidingsroutes te verbeteren.

Het project wordt geleid door de Gemeente Oostelijke Provincie, een overheidsorgaan dat zich inzet voor de verbetering van de infrastructuur van de regio in overeenstemming met de Saudi Vision 2030.

De gemeente houdt niet alleen toezicht op de ontwikkeling, het ontwerp en het onderhoud van wegen, maar speelt ook een belangrijke rol bij de integratie van transportsystemen in de regio.

Hun inspanningen passen bij de visie om van Dammam en het nabijgelegen Al Khobar steden van wereldklasse te maken, die prioriteit geven aan hoogwaardige stedelijke diensten en wereldwijde normen.

Prins Saud bin Nayef Al Saud, de gouverneur van de oostelijke provincie, benadrukte het belang van verkeersveiligheid voor de regio. "Verkeersveiligheid is een topprioriteit voor de oostelijke provincie, waar we toegewijd zijn om voorop te lopen in het verbeteren van de veiligheid op ons wegennetwerk door middel van uitgebreide en geïntegreerde strategieën", verklaarde hij.

Het iRAP-pilotproject in Dammam wil een precedent scheppen voor verkeersveiligheid in heel Saoedi-Arabië, zorgen voor een veiligere, betrouwbaardere infrastructuur en een duurzame toekomst voor de steden.

KSARAP, het lokale wegenbeoordelingsprogramma voor Saoedi-Arabië, is in december 2023 van start gegaan.

Beeldmateriaal: Dreamstime Vadim Nefedov