La seguridad de la infraestructura vial se está mejorando en Malawi gracias a un proyecto pionero de $350 millones Corporación Millennium Challenge (MCC) La semana pasada se completó una iniciativa compacta de cinco días para desarrollar capacidades iRAP con socios locales.

Los casi 5.000 kilómetros de carreteras pavimentadas de Malawi sufren frecuentes y mortales accidentes de tráfico. Cada año, los accidentes de tráfico se cobran más de 4.025 vidas y provocan casi 200.000 heridos, con un coste estimado para el país de 685 millones de dólares.

Los $350 millones Pacto de Transporte y Territorio de Malawi del MCC El proyecto se extenderá de 2024 a 2029 e incluye tres componentes para modernizar los sectores de transporte y tierra del país. De ellos, el Proyecto de Corredores de Crecimiento Acelerado (AGC) implica una inversión sustancial de $228 millones para modernizar más de 300 kilómetros de carreteras en cuatro corredores agrícolas críticos, con un fuerte énfasis en mejorar la seguridad vial.

En el marco de las actividades compactas y la asociación global a largo plazo iRAP-MCC, se realizó una visita inicial integral de cinco días con el apoyo de los ingenieros iRAP Jigesh Bhavsar y Racheal Nganwa.

A la capacitación asistieron representantes del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTPW), la Dirección de Servicios de Tráfico y Seguridad Vial (DRTSS), la Autoridad de Carreteras, MCA-Malawi II, MCC y la ONG local Road Safety Alert Foundation (ROSAF), así como socios del proyecto involucrados en la planificación, diseño, desarrollo, operación y mantenimiento de carreteras.

La visita incluyó un taller inaugural de un día seguido de una sesión intensiva de capacitación iRAP de tres días enfocada en impulsar la capacidad local de seguridad vial para eliminar las carreteras de mayor riesgo del país.

En sus palabras de apertura, el ingeniero David Mzandu, Secretario Principal del Ministerio de Transporte, destacó que el desarrollo de la infraestructura es vital para mejorar la conectividad y el acceso a los servicios esenciales en Malawi. Sin embargo, la alta incidencia de accidentes de tránsito y las muertes y lesiones resultantes plantean un desafío importante para aprovechar todos los beneficios de este progreso.

“Es fundamental que demos prioridad al desarrollo de infraestructuras viales más seguras, especialmente en el caso de las nuevas carreteras que se están construyendo. Si bien ninguna compensación podrá reemplazar las vidas perdidas, debemos decidirnos a dotar nuestras carreteras de las medidas de seguridad necesarias para proteger a todos los usuarios de las vías y reducir estas trágicas pérdidas. Espero con interés los esfuerzos de colaboración de esta iniciativa y el impacto positivo que tendrá en la seguridad vial de nuestro país”, afirmó.

En nombre de la Corporación Reto del Milenio, la Directora Adjunta de País, Khalia Mounsey, expresó su gratitud a todos los interesados involucrados en esta importante iniciativa, por su participación activa y su compromiso para mejorar la seguridad vial en Malawi.

“Este programa de capacitación de cinco días marca un hito clave en nuestros esfuerzos de colaboración para desarrollar la capacidad local y abordar la cuestión crítica de la seguridad vial. Estoy segura de que a través de esta asociación lograremos avances sustanciales hacia carreteras y comunidades más seguras. Deseo éxito a todos los participantes en esta capacitación y espero ver los resultados positivos de nuestros esfuerzos compartidos”, destacó.

Además de la capacitación en la metodología y las herramientas iRAP, se analizaron los resultados de las evaluaciones de Star Rating for Designs (SR4D) para los cuatro corredores viales del Proyecto AGC. También se analizaron los tratamientos de seguridad identificados en los Planes de inversión en carreteras más seguras y la importancia de la gestión de la velocidad para mejorar la calificación de seguridad de los diseños.

Una visita a la carretera CL cerca de Lilongwe brindó la oportunidad de realizar una evaluación de seguridad vial y recopilar datos para un posterior análisis práctico en el aula.

Para completar la semana, se llevó a cabo una capacitación de un día sobre Clasificación de estrellas para escuelas (SR4S) con un equipo de ROSAF para apoyar su evaluación de la seguridad de la infraestructura alrededor de 10 escuelas en los corredores AGC.

La colaboración entre MCC, iRAP y socios locales e internacionales representa un paso fundamental hacia la transformación de la seguridad vial en Malawi.

Otras actividades relacionadas con el iRAP realizadas en Malawi hasta la fecha han incluido:

• Evaluaciones iRAP dirigidas por socios de 530 km de un proyecto de rehabilitación M1, incluida la clasificación por estrellas de los diseños;
• Calificaciones de estrellas para evaluaciones escolares en 16 escuelas;
• Un Memorando de Entendimiento con MTPW, ROSAF y iRAP que guía la colaboración futura y el desarrollo de capacidades para apoyar la Estrategia Nacional de Seguridad Vial de Malawi 2022-2030; y
• Capacitación iRAP para actores locales.

El acuerdo MCC también complementa las inversiones en curso de otros organismos internacionales. El Banco Europeo de Inversiones (BEI) está liderando la rehabilitación del corredor vial nacional M1, mientras que el Banco Mundial está apoyando la instalación del sistema de datos de accidentes DRIVER, que se integra con los datos iRAP para mejorar el análisis y la planificación de la seguridad.

Al combinar una inversión financiera sustancial con iniciativas específicas de seguridad vial y desarrollo de capacidades, la asociación iRAP MCC tiene como objetivo mejorar la seguridad de las carreteras de Malawi y apoyar el desarrollo de un Programa de Evaluación de Carreteras de MalawiiRAP dirigido localmente.

Gracias a estos esfuerzos, Malawi está en condiciones de lograr avances significativos en materia de seguridad vial, salvando vidas y lesiones graves y fomentando comunidades más seguras.

Créditos de las imágenes arriba y abajo: iRAP