Reproducido de Cayman Compass, 20 de noviembre. Crédito: Rebecca Bird

El plan nacional de seguridad vial tiene como objetivo eliminar las muertes en carretera para 2038

Un plan de seguridad vial para todas las Islas Caimán recientemente publicado establece cómo el gobierno puede reducir las muertes, lesiones y delitos en las carreteras de las islas durante los próximos 15 años.

Entre las sugerencias se encuentran aceras en todas las calles, radares, carriles bici, educación vial en las escuelas y aplicación de sanciones más severas por infracciones de tránsito.

Los principales objetivos de la Estrategia Nacional de Seguridad Vial de las Islas Caimán 2023-2038 son reducir las muertes en carretera en 30% para 2028 y erradicarlas por completo para 2038.

El informe se produce en momentos en que el número de muertes en accidentes de tránsito en las Islas Caimán, particularmente en Gran Caimán, sigue siendo significativamente mayor que en muchos otros países desarrollados.

En 2022, 2.915 colisiones de tránsito provocaron 32 heridos graves y 14 muertes en las carreteras de Caimán.

"Estas estadísticas reflejan no sólo una trágica pérdida de múltiples vidas, sino que suponen un costo enorme para la comunidad", dijo el primer ministro Wayne Panton en el prólogo del informe.

Dijo que la estrategia proporciona "el próximo curso de acción sobre cómo trabajar juntos para salvar vidas, reducir las lesiones y ofrecer seguridad como el estándar por el que todos vivimos en las carreteras de Caimán".

El Ministro de Infraestructura y Transporte Público, Jay Ebanks, denominó la estrategia “Camino a Cero” debido a su objetivo de eliminar las muertes en las carreteras de Caimán.

Dijo que esto se hará mediante el uso de las "tres E de la seguridad vial", que son ingeniería, educación y aplicación de la ley.

Los desafios
El historial de seguridad vial de las Islas Caimán es similar al del resto del Caribe de habla inglesa, según el informe de 59 páginas del Grupo de Trabajo Nacional de Seguridad Vial.

Sin embargo, es significativamente más alta que la de muchos otros países desarrollados, que tienen tasas de mortalidad en las carreteras mucho más bajas.

Durante los cuatro años 2015-2018, hubo, en promedio, 13,33 muertes por cada 100.000 habitantes en Caimán, en comparación con 11 muertes por cada 100.000 en América del Norte.

Según el informe, también se produce un número “inaceptablemente alto” de colisiones de tránsito en las Islas Caimán cada año, con entre ocho y diez por día.

Dice que hay seis desafíos que influyen en la tasa de incidentes: el crecimiento de la población, la diversidad, la transitoriedad, el sistema de transporte, la infraestructura vial y el custodio de la seguridad vial.

Crecimiento de la población

A medida que crece la población, también crece el número de vehículos y peatones en las carreteras, según el informe.

El número de vehículos matriculados sólo en los últimos cinco años ha aumentado de 36.194 a 45.664, un aumento de 26%.

Diversidad

Mientras tanto, las Islas Caimán albergan más de 120 nacionalidades diferentes y, con esta diversidad, los estándares y expectativas de conducción son variados.

Por ejemplo, las rotondas son relativamente poco comunes a nivel mundial y muchos conductores las encuentran por primera vez en las carreteras de Caimán.

Transitoriedad

La mayoría de la población de Caimán es transitoria y los titulares de permisos de trabajo constituyen la mayor parte de los usuarios de la carretera.

Esta alta rotación de población crea un desafío a la hora de implementar eficazmente iniciativas de seguridad vial, y se necesitan mayores y constantes esfuerzos de educación, continúa el informe.

Sistema de transporte

El limitado sistema de transporte público no puede satisfacer las necesidades de la creciente población y, como resultado, cada año se importa un número muy elevado de vehículos.

La estrategia dice que entre 2018 y 2022 se importaron 23.958 vehículos, lo que generó una mayor congestión en las carreteras.

Infraestructura

El desarrollo y las mejoras de la infraestructura vial no han seguido el ritmo del aumento del número de importaciones de vehículos y de usuarios de las carreteras, lo que ha generado una gran congestión y más colisiones.

custodio de seguridad vial

Y, por último, no existe ningún organismo o agencia reconocido a nivel nacional en las Islas Caimán con responsabilidad de la seguridad vial a nivel estratégico, dice el informe.

Haciendo movimientos

En 2014, la Autoridad Nacional de Carreteras se asoció con el International Road Assessment Programme (iRAP) para realizar una evaluación de seguridad de la red nacional.

El objetivo era identificar secciones de las carreteras de Caimán donde las mejoras podrían conducir a una reducción de los accidentes graves y mortales.

El estudio consideró los límites de velocidad, los objetos al borde de la carretera, la mala iluminación, las marcas de carril inadecuadas y la señalización como clave para determinar la calificación de estrellas para cada carretera.

Publicó sus hallazgos más tarde ese año, y la mayoría de las carreteras lograron una calificación de seguridad de tres de cinco estrellas o menos para los ocupantes de vehículos, y calificaciones más bajas para peatones o ciclistas.

Como resultado de la evaluación iRAP, la Autoridad Nacional de Carreteras se comprometió a aplicar sus recomendaciones detalladas para mejorar la seguridad vial.

Introdujo señales fluorescentes de cruce de peatones con luz amarilla y verde, barandillas de seguridad en las carreteras, superficies antideslizantes, franjas sonoras, cruces de peatones iluminados, sharrows, radares de velocidad y señales de control, arcenes y requisitos de zonas despejadas.

Sin embargo, la población de Caimán sigue creciendo, superando ya las 81.456 personas y los 45.664 vehículos de motor, "creando un importante desafío para la seguridad vial", afirmó Panton.

Un esfuerzo conjunto
El informe tiene como objetivo reforzar las asociaciones entre el gobierno, los grupos locales, las partes interesadas y la comunidad.

"La seguridad vial es una responsabilidad compartida que no pertenece únicamente a una institución o al gobierno", dijo Panton. "Se requiere un esfuerzo concertado por parte de todas las partes interesadas y del público en general para hacer que las carreteras de Caimán sean seguras para todos".

La Autoridad Nacional de Carreteras liderará el desarrollo de planes de acción y la coordinación entre las agencias gubernamentales clave que implementan mejoras en la seguridad vial.

El Grupo de Trabajo Nacional de Seguridad Vial, integrado por miembros del gobierno, el sector público y la comunidad, será consultado durante toda la implementación de la estrategia.

"Al desarrollar la estrategia, colaboramos ampliamente con la comunidad, así como con expertos en seguridad vial, compartiendo evidencia sobre lo que salva vidas y reduce las lesiones", dijo Panton.

"A partir de esto, hemos identificado problemas y tendencias que deben abordarse y existe un fuerte apoyo de la comunidad para tomar más medidas".

Triunfos rápidos

Entre algunos de los planes inmediatos para aumentar la seguridad vial, o “triunfos rápidos”, contenidos en la estrategia se encuentran:

• Aplicación de sanciones más severas por infracciones de tránsito, incluida la conducción bajo los efectos del alcohol y/o sustancias ilegales, infracciones por exceso de velocidad y conducción distraída.
• Mayor aplicación de las leyes sobre conducción distraída actualmente vigentes (incluidas las que rigen el uso predominante de teléfonos móviles mientras se conduce)
• Abordar comportamientos de alto riesgo a través de una nueva estrategia de cumplimiento del Servicio de Policía Real de las Islas Caimán
• Revisión e inversión en campañas de educación pública sobre seguridad vial para garantizar que los mensajes sean efectivos, atractivos y estén dirigidos a grupos de alto riesgo.
• Implementación de esquemas de límites de velocidad más bajos para áreas de alta actividad peatonal y carreteras con grandes volúmenes de ciclistas.
• Mayor seguridad para los usuarios vulnerables de la vía pública al proporcionar cruces de peatones, refugios y dispositivos para calmar el tráfico, así como ampliar las zonas de 25 mph en áreas con gran cantidad de peatones.
• Revisar e invertir en campañas de educación sobre seguridad vial dirigidas a cuestiones clave de comportamiento y grupos en riesgo, incluida la comprensión y el cumplimiento del Código de Carreteras.
• Dar prioridad al desarrollo de carreteras más seguras para que el diseño, la ingeniería y la construcción de todas las carreteras nuevas cumplan con una calificación mínima de 4 estrellas iRAP e incluyan una provisión adecuada para todas las categorías de usuarios de la carretera: peatones, ciclistas, motociclistas y conductores de vehículos, incluidos los vehículos pesados.
• Aplicación más amplia de las leyes sobre cinturones de seguridad
• Proteger a los usuarios vulnerables de la vía no motorizados mediante: aceras obligatorias a lo largo de toda la vía, en lugar de secciones, incluida la sombra de los árboles; priorización del buen diseño y la seguridad de las carreteras; y educación de turistas y visitantes que puedan no estar familiarizados con las carreteras y reglas de Caimán

Metas de corto a mediano plazo

Entre algunos de los planes a corto y mediano plazo para aumentar la seguridad vial se encuentran:

• Implementar intensas investigaciones y evaluaciones de: tecnología emergente de vehículos e infraestructuras; ensayos y evaluación de nuevos productos de seguridad vial y vial, como tecnología de barreras y señalización; y cómo se implementan programas efectivos de seguridad vial
• Abordar las conductas de conducción influenciadas por el alcohol y las drogas fortaleciendo las sanciones y mejorando la aplicación de la ley, incluyendo: mayores sanciones por conducir bajo la influencia; y sanciones rápidas, fuertes y seguras para los primeros infractores por conducir bajo los efectos del alcohol y en presencia de drogas.
• Desarrollar una estrategia de radares a través de cambios legislativos que permitan que la tecnología basada en cámaras haga cumplir las infracciones por exceso de velocidad garantizando que los conductores y pasajeros viajen a velocidades seguras.
• Asociarse con el servicio de policía para ofrecer un programa de aplicación de la ley mejorado que se centre en y disuada el uso inseguro de las carreteras en todas las islas.
• Crear, implementar y apoyar programas nacionales y establecimiento de objetivos.
• Mejorar el diseño de las carreteras existentes para proporcionar carriles para bicicletas que garanticen la seguridad de los ciclistas y fomenten un mayor uso de los carriles para bicicletas, reduciendo así el número de automóviles en la carretera.
• Promover la educación sobre seguridad vial para todos los usuarios de la vía: dirigida a los niños a una edad temprana; ejecutar y mantener campañas de seguridad vial a través de medios tradicionales y sociales; e introducir programas de educación y licencias para conductores para estudiantes en edad de conducir

Metas a largo plazo

Entre los planes a largo plazo para aumentar la seguridad vial contenidos en la estrategia se encuentran:

• Desarrollar una nueva estrategia de vehículos pesados en conjunto con la industria de vehículos pesados para mejorar la seguridad operativa y aumentar la adopción de tecnología de seguridad.
• Mejorar la política de flota de vehículos del gobierno para aumentar la cantidad de vehículos en las carreteras que pasan a formar parte del mercado de automóviles usados con tecnologías que salvan vidas, incluido el frenado autónomo de emergencia y otras tecnologías de asistencia al conductor.
• Garantizar una educación vial obligatoria basada en un plan de estudios desde la primera infancia hasta la escolarización, garantizando que todos los niños de las Islas Caimán desarrollen una comprensión de cómo utilizar las carreteras de forma segura a medida que crecen.
• Trabajar como miembro del Programa de Evaluación de Autos Nuevos para fomentar el desarrollo, las pruebas y la compra de vehículos nuevos y usados más seguros.
• Implementar un esquema de licencias graduadas para desarrollar conductores jóvenes
• Proporcionar datos y análisis mejorados y de alta calidad sobre accidentes mortales y con lesiones graves, ponerlos a disposición del público e implementar un sólido programa de investigación.
• Apoyar el desarrollo de vehículos más seguros para promover el diseño de vehículos más inteligentes y seguros con tecnología que salve vidas y aumentar el número de personas que eligen los vehículos más seguros.
• Ofrecer un programa de carreteras más seguras que proporcione mejoras anuales a la infraestructura de seguridad vial en todas las islas.

haga clic aquí para descargar la Estrategia.