De veiligheid van de wegeninfrastructuur in Malawi wordt verbeterd dankzij een baanbrekende investering van $350 miljoen Millennium Challenge Corporation (MCC) vorige week werd het compacte en vijfdaagse iRAP-initiatief voor capaciteitsopbouw met lokale partners afgerond.

De bijna 5.000 kilometer aan verharde wegen van Malawi worden geplaagd door frequente en dodelijke ongelukken. Jaarlijks eisen verkeersongelukken meer dan 4.025 levens en resulteren in bijna 200.000 gewonden, wat het land naar schatting 685 miljoen USD kost.

De $350 miljoen MCC Malawi Transport en Land Compact loopt van 2024 tot 2029 en omvat drie componenten om de transport- en landsectoren van het land te vernieuwen. Hiervan omvat het Accelerated Growth Corridors (AGC) Project een substantiële investering van $228 miljoen om meer dan 300 kilometer aan wegen te upgraden via vier kritieke landbouwcorridors, met een sterke nadruk op het verbeteren van de verkeersveiligheid.

In het kader van de compacte activiteiten en het langdurige wereldwijde iRAP-MCC-partnerschap werd een uitgebreid vijfdaags introductiebezoek gehouden, ondersteund door iRAP-ingenieurs Jigesh Bhavsar en Racheal Nganwa.

De training werd bijgewoond door vertegenwoordigers van het Ministerie van Transport en Openbare Werken (MTPW), het Directoraat Wegverkeer en Veiligheidsdiensten (DRTSS), de Wegenautoriteit, MCA-Malawi II, MCC en de lokale NGO Road Safety Alert Foundation (ROSAF), evenals projectpartners die betrokken zijn bij de planning, het ontwerp, de ontwikkeling, de exploitatie en het onderhoud van wegen.

Het bezoek omvatte een eendaagse inauguratieworkshop, gevolgd door een intensieve driedaagse iRAP-trainingssessie, gericht op het vergroten van de lokale verkeersveiligheidscapaciteit om de meest risicovolle wegen van het land te elimineren.

In de openingstoespraak benadrukte ing. David Mzandu, Principal Secretary, Ministry of Transport, dat infrastructuurontwikkeling van vitaal belang is voor het verbeteren van de connectiviteit en toegang tot essentiële diensten in Malawi. De hoge incidentie van verkeersongevallen en de daaruit voortvloeiende doden en gewonden vormen echter een aanzienlijke uitdaging voor het realiseren van de volledige voordelen van deze vooruitgang.

"Het is cruciaal dat we prioriteit geven aan de ontwikkeling van veiligere wegeninfrastructuur, met name voor de nieuwe wegen die worden aangelegd. Hoewel geen enkele compensatie ooit de verloren levens kan vervangen, moeten we besluiten onze wegen uit te rusten met de nodige veiligheidsmaatregelen om alle weggebruikers te beschermen en deze tragische verliezen te verminderen. Ik kijk uit naar de gezamenlijke inspanningen van dit initiatief en de positieve impact die het zal hebben op de verkeersveiligheid in ons land", zei hij.

Namens de Millennium Challenge Corporation sprak de plaatsvervangend landendirecteur Khalia Mounsey haar dank uit aan alle belanghebbenden die betrokken zijn bij dit belangrijke initiatief, voor hun actieve deelname en inzet om de verkeersveiligheid in Malawi te verbeteren.

"Dit vijfdaagse trainingsprogramma markeert een belangrijke mijlpaal in onze gezamenlijke inspanningen om lokale capaciteit op te bouwen en het kritieke probleem van verkeersveiligheid aan te pakken. Ik heb er vertrouwen in dat we door dit partnerschap aanzienlijke vooruitgang zullen boeken richting veiligere wegen en gemeenschappen. Ik wens alle deelnemers succes met deze training en kijk ernaar uit om de positieve resultaten van onze gezamenlijke inspanningen te zien," benadrukte ze.

Naast vaardigheidstraining in de iRAP-methodologie en -tools, werden de resultaten van Star Rating for Designs (SR4D)-beoordelingen voor de vier AGC Project-wegcorridors beoordeeld. Veiligheidsbehandelingen die in de Safer Roads Investment Plans zijn geïdentificeerd, en het belang van snelheidsbeheer om de veiligheids-Star Ratings van de ontwerpen te verbeteren, werden ook besproken.

Een bezoek aan de CL-weg bij Lilongwe bood de gelegenheid om een verkeersveiligheidsbeoordeling uit te voeren en gegevens te verzamelen voor latere praktische analyse in de klas.

Ter afsluiting van de week werd een eendaagse Star Ratings for Schools (SR4S)-training gegeven met een team van de ROSAF ter ondersteuning van hun beoordeling van de infrastructuurveiligheid rond 10 scholen op de AGC-corridors.

De samenwerking tussen MCC, iRAP en lokale en internationale partners vormt een cruciale stap in de richting van verbetering van de verkeersveiligheid in Malawi.

Andere iRAP-gerelateerde activiteiten in Malawi tot nu toe omvatten:

• Partnergeleide iRAP-beoordelingen van 530 km van een M1-rehabilitatieproject, inclusief sterrenclassificatie van ontwerpen;
• Star Ratings for Schools-beoordelingen op 16 scholen;
• Een Memorandum van Overeenstemming met MTPW, ROSAF en iRAP dat de toekomstige samenwerking en capaciteitsopbouw begeleidt ter ondersteuning van de Nationale Verkeersveiligheidsstrategie van Malawi voor 2022-2030; en
• iRAP-training voor lokale belanghebbenden.

Het MCC-compact is ook een aanvulling op de lopende investeringen van andere internationale instanties. De Europese Investeringsbank (EIB) is de drijvende kracht achter de grootschalige renovatie van de nationale wegcorridor M1, terwijl de Wereldbank de installatie van het DRIVER-crashdatasysteem ondersteunt, dat integreert met iRAP-gegevens voor verbeterde analyse en veiligheidsplanning.

Door substantiële financiële investeringen te combineren met gerichte initiatieven voor verkeersveiligheid en capaciteitsopbouw, streeft het iRAP MCC-partnerschap ernaar de veiligheid van de wegen in Malawi te verbeteren en de ontwikkeling van een lokaal geleid MalawiRAP-wegbeoordelingsprogramma te ondersteunen.

Dankzij deze inspanningen kan Malawi grote stappen zetten op het gebied van verkeersveiligheid, levens redden, ernstig gewond raken en veiligere gemeenschappen creëren.

Afbeeldingcredits hierboven en hieronder: iRAP