Gereproduceerd van Kaaimankompas, 20 november. Krediet: Rebecca Vogel

Het Nationaal Verkeersveiligheidsplan heeft tot doel het aantal verkeersdoden in 2038 te elimineren

In een onlangs gepubliceerd verkeersveiligheidsplan voor de hele Kaaimaneilanden wordt uiteengezet hoe de regering de komende vijftien jaar het aantal doden, gewonden en overtredingen op de wegen op het eiland kan terugdringen.

Tot de suggesties behoren trottoirs langs alle wegen, snelheidscamera's, fietspaden, verkeersveiligheidseducatie op scholen en het opleggen van strengere straffen voor verkeersovertredingen.

De belangrijkste doelstellingen van de Nationale Verkeersveiligheidsstrategie 2023-2038 van de Kaaimaneilanden zijn het terugdringen van het aantal verkeersdoden met 30% in 2028 en het volledig uitroeien ervan in 2038.

Het rapport komt omdat het aantal verkeersdoden op de Kaaimaneilanden, vooral in Grand Cayman, aanzienlijk hoger blijft dan in veel andere ontwikkelde landen.

In 2022 resulteerden 2.915 verkeersongevallen in 32 ernstig gewonden en 14 dodelijke slachtoffers op de wegen van Kaaiman.

“Deze statistieken weerspiegelen niet alleen een tragisch verlies van meerdere levens, maar brengen ook enorme kosten met zich mee voor de gemeenschap”, zei premier Wayne Panton in zijn voorwoord in het rapport.

Hij zei dat de strategie “de volgende actie biedt voor de manier waarop we samenwerken om levens te redden, verwondingen te verminderen en veiligheid te bieden als de standaard waar we allemaal naar leven op de wegen van Kaaiman”.

Minister van Infrastructuur en Openbaar Vervoer Jay Ebanks noemde de strategie de “Road to Zero” vanwege het doel ervan om het aantal doden op de Kaaimanwegen te elimineren.

Hij zei dat dit zal worden gedaan door gebruik te maken van de “drie E's van verkeersveiligheid”, namelijk techniek, onderwijs en handhaving.

De uitdagingen
Volgens het 59 pagina's tellende rapport van de National Road Safety Working Group is de verkeersveiligheid op de Kaaimaneilanden vergelijkbaar met die in de rest van het Engelssprekende Caribisch gebied.

Het is echter aanzienlijk hoger dan in veel andere ontwikkelde landen, waar het aantal sterfgevallen op hun wegen veel lager is.

Gedurende de vier jaar 2015–2018 waren er gemiddeld 13,33 verkeersdoden per 100.000 inwoners in Cayman, vergeleken met 11 dodelijke slachtoffers per 100.000 in Noord-Amerika.

Volgens het rapport vindt er ook elk jaar een “onaanvaardbaar hoog” aantal verkeersongevallen plaats op de Kaaimaneilanden, waarbij er dagelijks acht tot tien plaatsvinden.

Er staat dat er zes uitdagingen zijn die het aantal incidenten beïnvloeden: bevolkingsgroei, diversiteit, vergankelijkheid, het transportsysteem, de wegeninfrastructuur en de verkeersveiligheidsbewaker.

Bevolkingsgroei

Naarmate de bevolking groeit, neemt ook het aantal voertuigen en voetgangers op de wegen toe, aldus het rapport.

Het aantal geregistreerde voertuigen alleen al in de afgelopen vijf jaar is gegroeid van 36.194 naar 45.664 – een stijging van 26%.

Diversiteit

Ondertussen herbergen de Kaaimaneilanden meer dan 120 verschillende nationaliteiten en door deze diversiteit zijn de rijnormen en -verwachtingen gevarieerd.

Rotondes zijn bijvoorbeeld wereldwijd relatief ongebruikelijk en veel automobilisten komen ze voor het eerst tegen op de wegen van Kaaiman.

Vergankelijkheid

De meerderheid van de bevolking van Cayman is van voorbijgaande aard, waarbij houders van een werkvergunning het grootste deel van de weggebruikers vormen.

Dit hoge bevolkingsverloop zorgt voor een uitdaging bij het effectief implementeren van verkeersveiligheidsinitiatieven, en er zijn meer en constante onderwijsinspanningen nodig, vervolgt het rapport.

Transport systeem

Het beperkte openbaarvervoersysteem kan niet voldoen aan de behoeften van de groeiende bevolking, en als gevolg daarvan wordt elk jaar een zeer groot aantal voertuigen geïmporteerd.

De strategie zegt dat tussen 2018 en 2022 23.958 voertuigen werden geïmporteerd, wat resulteerde in meer congestie op de wegen.

Infrastructuur

De ontwikkeling en upgrades van de wegeninfrastructuur hebben geen gelijke tred gehouden met het toegenomen aantal geïmporteerde voertuigen en weggebruikers, waardoor zware verkeersopstoppingen en meer botsingen zijn ontstaan.

Verkeersveiligheidsbewaker

En ten slotte is er op de Kaaimaneilanden geen nationaal erkend orgaan of agentschap dat op strategisch niveau verantwoordelijk is voor de verkeersveiligheid, aldus het rapport.

Bewegingen maken

In 2014 werkte de National Roads Authority samen met de International Road Assessment Programme (iRAP) om een nationale netwerkveiligheidsbeoordeling uit te voeren.

Het doel was om delen van de wegen op Kaaiman te identificeren waar verbeteringen zouden kunnen leiden tot een vermindering van ernstige en dodelijke ongevallen.

In het onderzoek werden snelheidslimieten, objecten langs de weg, slechte verlichting, onjuiste rijstrookmarkeringen en bewegwijzering beschouwd als de sleutelwoorden bij het bepalen van de sterrenwaardering voor elke weg.

Het publiceerde zijn bevindingen later dat jaar, waarbij de meeste wegen een veiligheidsbeoordeling van drie van de vijf sterren of minder behaalden voor inzittenden van voertuigen, en lagere beoordelingen voor voetgangers of fietsers.

Als resultaat van de iRAP-beoordeling heeft de Nationale Wegenautoriteit zich ertoe verbonden haar gedetailleerde aanbevelingen toe te passen om de verkeersveiligheid te verbeteren.

Het introduceerde fluorescerende geel-groen verlichte borden voor voetgangersoversteekplaatsen, veiligheidsrails op snelwegen, antislipverhardingen, dreunstrips, verlichte oversteekplaatsen voor voetgangers, sarrows, snelheidsradar en controleborden, bermen en duidelijke zone-eisen.

De bevolking van Kaaiman blijft echter groeien en bedraagt nu meer dan 81.456 mensen en 45.664 motorvoertuigen, “wat een aanzienlijke uitdaging voor de verkeersveiligheid creëert”, aldus Panton.

Een gezamenlijke inspanning
Het rapport heeft tot doel de partnerschappen tussen de overheid, lokale groepen, belanghebbenden en de gemeenschap te versterken.

“Verkeersveiligheid is een gedeelde verantwoordelijkheid die niet de verantwoordelijkheid is van één instelling of de overheid alleen”, aldus Panton. “Er is een gezamenlijke inspanning nodig van alle belanghebbenden en het grote publiek om de wegen van Cayman voor iedereen veilig te maken.”

De National Roads Authority zal leiding geven aan de ontwikkeling van actieplannen en de coördinatie tussen de belangrijkste overheidsinstanties die de verkeersveiligheid verbeteren.

De Nationale Werkgroep Verkeersveiligheid, bestaande uit leden van de overheid, de publieke sector en de gemeenschap, zal tijdens de implementatie van de strategie worden geraadpleegd.

“Bij het ontwikkelen van de strategie hebben we uitgebreid samengewerkt met de gemeenschap en met verkeersveiligheidsexperts, waarbij we bewijsmateriaal hebben gedeeld over wat levens redt en verwondingen vermindert”, aldus Panton.

“Hieruit hebben we problemen en trends geïdentificeerd die moeten worden aangepakt en er is een sterke steun van de gemeenschap voor meer actie.”

Snelle winsten

Enkele van de directe plannen voor meer verkeersveiligheid, of ‘quick wins’, die in de strategie zijn opgenomen, zijn:

• Handhaving van zwaardere straffen voor verkeersovertredingen, waaronder rijden onder invloed van alcohol en/of illegale middelen, snelheidsovertredingen en afgeleid rijden
• Betere handhaving van de wetten voor afgeleid rijgedrag die momenteel van kracht zijn (inclusief de wetten die het wijdverbreide gebruik van mobiele telefoons tijdens het rijden regelen)
• Het richten van risicovol gedrag via een nieuwe handhavingsstrategie van de Royal Cayman Islands Police Service
• Evaluatie en investering in voorlichtingscampagnes over verkeersveiligheid om ervoor te zorgen dat de berichtgeving effectief en aantrekkelijk is en gericht is op groepen met een hoog risico
• Implementatie van lagere snelheidslimieten voor gebieden met veel voetgangersactiviteit en wegen met veel fietsers
• Verhoogde veiligheid voor kwetsbare weggebruikers door te voorzien in oversteekplaatsen voor voetgangers, toevluchtsoorden en verkeersremmende voorzieningen, en door uitbreiding van 40 km/uur-zones in drukke voetgangersgebieden
• Evalueer en investeer in voorlichtingscampagnes over verkeersveiligheid die gericht zijn op belangrijke gedragsproblemen en risicogroepen, inclusief begrip van en naleving van de Wegcode
• Prioriteit geven aan de ontwikkeling van veiligere wegen, zodat het ontwerp, de techniek en de aanleg van alle nieuwe wegen zullen voldoen aan een minimale 4-sterren iRAP-beoordeling en adequate voorzieningen omvatten voor alle categorieën weggebruikers: voetgangers, fietsers, motorrijders en bestuurders van voertuigen, inclusief vrachtwagens
• Bredere handhaving van de wetgeving inzake veiligheidsgordels
• Bescherming van kwetsbare niet-gemotoriseerde weggebruikers via: verplichte trottoirs over de gehele weglengte, in plaats van gedeelten, inclusief schaduw van bomen; prioritering van goed wegontwerp en veiligheid; en voorlichting aan toeristen en bezoekers die mogelijk niet bekend zijn met de wegen en regels van Cayman

Doelstellingen op korte tot middellange termijn

Enkele van de korte- tot middellangetermijnplannen voor meer verkeersveiligheid zijn:

• Het implementeren van krachtig onderzoek en evaluatie van: opkomende voertuig- en infrastructuurtechnologie; proeven en evaluatie van nieuwe weg- en bermveiligheidsproducten, zoals slagboomtechnologie en bewegwijzering; en hoe effectieve verkeersveiligheidsprogramma's worden geïmplementeerd
• Het aanpakken van door drank en drugs beïnvloed rijgedrag door het versterken van de straffen en het verbeteren van de handhaving, waaronder: hogere straffen voor rijden onder invloed; en snelle, strenge en zekere straffen voor eerste overtreders onder invloed van alcohol en drugs
• Het ontwikkelen van een flitspaalstrategie door middel van wetswijzigingen die het mogelijk maken dat de op camera's gebaseerde technologie snelheidsovertredingen afdwingt, zodat bestuurders en motorrijders met veilige snelheden kunnen reizen
• Samenwerken met de politie om een verbeterd handhavingsprogramma uit te voeren dat onveilig weggebruik op de eilanden aanpakt en ontmoedigt
• Het creëren, implementeren en ondersteunen van nationale programma's en het stellen van doelstellingen
• Verbetering van het ontwerp van bestaande wegen om fietspaden aan te leggen die zowel de veiligheid van fietsers garanderen als meer fietspadgebruik aanmoedigen, waardoor het aantal auto’s op de weg wordt verminderd
• Bevordering van verkeersveiligheidseducatie voor alle weggebruikers: gericht op kinderen op jonge leeftijd; het uitvoeren en onderhouden van verkeersveiligheidscampagnes via traditionele en sociale media; en het introduceren van rijopleidings- en licentieprogramma's voor studenten in de rijleeftijd

Langetermijndoelen

Tot de langetermijnplannen voor meer verkeersveiligheid die in de strategie behoren, behoren:

• Het ontwikkelen van een nieuwe strategie voor zware voertuigen in samenwerking met de zware voertuigindustrie om de operationele veiligheid te verbeteren en de acceptatie van veiligheidstechnologie te vergroten
• Verbetering van het wagenparkbeleid van de overheid om het aantal voertuigen op de wegen die onderdeel worden van de markt voor gebruikte auto’s te vergroten met levensreddende technologieën, waaronder autonoom noodremmen en andere technologieën voor rijhulp
• Zorgen voor verplicht curriculumgebaseerd verkeersveiligheidsonderwijs vanaf de vroege kinderjaren tot aan het onderwijs, zodat elk kind op de Kaaimaneilanden inzicht krijgt in hoe wegen veilig gebruikt kunnen worden naarmate ze ouder worden
• Werken als lid van het New Car Assessment Program om de ontwikkeling, het testen en de aankoop van veiligere nieuwe en gebruikte voertuigen aan te moedigen
• Implementatie van een gegradueerd licentiesysteem om jonge chauffeurs te ontwikkelen
• Het leveren van hoogwaardige en verbeterde gegevens en analyses van dodelijke en ernstig gewonde ongevallen, beschikbaar gesteld aan het publiek en implementeren van een robuust onderzoeksprogramma
• Ondersteuning van de ontwikkeling van veiligere voertuigen om het ontwerp van slimmere, veiligere voertuigen met levensreddende technologie te bevorderen en het aantal mensen dat voor de veiligste voertuigen kiest te vergroten
• Het realiseren van een veiliger wegenprogramma dat jaarlijkse verbeteringen aan de verkeersveiligheidsinfrastructuur op de eilanden biedt

Klik hier om de strategie te downloaden.