Het terugdringen van het aantal verkeersgewonden en -doden is nu een groot probleem in Jamaica.

Hoe we kunnen voorkomen wat er onlangs in Temple Hall, St Andrew, is gebeurd, is een grote zorg voor zoveel gezinnen die verdriet en pijn hebben geleden door wat een internationale plaag wordt genoemd.

Dat is de reden waarom op het niveau van de Verenigde Naties de verkeersveiligheidscampagne er met succes in is geslaagd de preventie van verkeersgewonden op te nemen in twee van de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN – Goede Gezondheid en Welzijn (3:6). en duurzame steden en gemeenschappen (11:2). Namelijk verkeersgewonden: tegen 2030 het aantal sterfgevallen en gewonden als gevolg van verkeersongevallen wereldwijd halveren (3:6); tegen 2030 toegang bieden tot veilige, betaalbare, toegankelijke en duurzame transportsystemen voor iedereen … (11:2).

En het krachtige argument dat ten grondslag ligt aan dit besluit omvat de enorme kosten voor de gezondheidszorg, de toename van de armoede als de kostwinner gewond raakt of overlijdt, en de verwoesting van het bruto binnenlands product (bbp) van een land met tussen de twee en vijf procent. .

In de 'Cost of Care Study: de last van geweldgerelateerde verwondingen en verkeersongevallen' (die moet worden bijgewerkt), uitgevoerd in Jamaica in 2014, in zeven ziekenhuizen, werden de directe en indirecte kosten voor het land geschat op $3,2 miljard, waarbij de directe kosten van verkeersongevallen uitkomen op acht procent van de totale kosten. het ziekenhuisbudget.

Het is veelzeggend om hier op te merken dat in 2013, het toenmalige effectieve jaar, 307 personen overleden. Vorig jaar bedroeg dit cijfer 488, en de projecties van onze deskundige analisten wijzen op 470 voor 2023, waardoor het nog steeds een zeer slecht jaar is.

Het is duidelijk dat de omvang van het budget dat aan ziekenhuiszorg wordt toegewezen sindsdien zou zijn toegenomen, maar met 60 procent zou ik betwijfelen. En met 99 verkeersdoden in 2023, ondanks een veelbelovende start, tegenover 123 (januari tot maart) in 2022, gaan we, tenzij er iets dramatisch gebeurt, regelrecht terug naar een nieuw rampzalig jaar van verdriet en pijn, een aanzienlijk verlies voor de beroepsbevolking. verwoesting van het gezondheidszorgbudget en het bbp, en langdurige vertraging van de nationale ontwikkeling van ons land.

DE VEILIGE SYSTEMENBENADERING

De vraag rijst dan: welke strategische maatregel kan worden genomen om een dramatische verandering, of zelfs een vertraging, teweeg te brengen in de gevolgen van deze, virtueel en metaforisch, ‘op hol geslagen trein’ van verkeersgewonden en -doden? Er bestaat slechts één dergelijke beproefde beleidsrichtlijn, en nog een andere, die elk land voor zichzelf moet uitwerken.

De beleidsrichtlijn is de Safe Systems Approach voor het terugdringen van verkeersgewonden, aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het is een beleid dat is onderschreven door de voorzitter van de Nationale Raad voor Verkeersveiligheid, de Hoogste Eerwaarde. Andrew Holiness, premier van Jamaica, een voorzitter die zijn tijd en energie heeft gegeven om, op uitnodiging, herhaaldelijk met gezag de internationale gemeenschap toe te spreken over deze uiterst belangrijke kwestie.

Deze strategische en systemische benadering van dit nu alomtegenwoordige internationale probleem wordt ondersteund door onderzoek dat is uitgevoerd door veel landen die deze aanpak met succes hebben toegepast om het aantal verkeersgewonden terug te dringen.

Het heeft vijf hoofdpijlers – veilige snelheden, veilige wegen, veilige weggebruikers, veilige voertuigen en een efficiënte respons na een ongeval – waarmee slachtoffers snel en veilig kunnen worden bevrijd en naar een ziekenhuis kunnen worden vervoerd dat in staat is verwondingen met succes te behandelen.

De Nieuwe Wegenverkeerswet, samen met een verbeterd kaartverkoopsysteem, die beide een groot deel van de tijd en energie van de verkeersveiligheid in beslag namen Nationale Raad voor Verkeersveiligheid (NRSC), die jarenlang en tussen verschillende overheden hebben gelobbyd voor verbeteringen, maken deel uit van het essentiële ecosysteem dat nodig is om te produceren Veilige snelheden En Veilige weggebruikers.

We hebben nog veel meer te bereiken, maar de recente gebeurtenissen vormden een belangrijke stap om zoveel mogelijk uit deze twee aspecten van de Safe Systems Approach te halen. Zo zou het nu wettelijk mogelijke gebruik van camera's voor elektronische handhaving en het versturen van bekeuringen als ze later dit jaar aan boord worden gebracht, zoals beloofd, in dit opzicht een grote stap zijn.

Dat geldt ook voor de herziening van het blaastestprogramma om het efficiënter te maken, zodat de ervaringen in andere rechtsgebieden, waar tot 30 procent van de bij dodelijke ongelukken betrokken bestuurders bleek te rijden onder invloed van alcohol, kunnen worden herhaald. in Jamaica en aangepakt door een agressiever gebruik van dit instrument.

En we kunnen het cruciale belang van het effectief omgaan met afgeleid autorijden, veroorzaakt door het gebruik van mobiele telefoons zonder het gebruik van een handsfree instrument, en sms'en en autorijden – een groot probleem in de hele wereld van vandaag, niet genoeg benadrukken! Dit geldt ook voor de bepaling die het gebruik van veiligheidsgordels voor en achter in het voertuig en het gebruik van een kinderbeveiligingssysteem in particuliere auto's verplicht stelt.

WEGEN VAN MINIMALE DRIE STERRENKWALITEIT

Vervolgens zal de even belangrijke kwestie van lobbyen zijn dat aandacht wordt besteed aan het aanbod Veilige Wegen. En de WHO heeft een zeer specifieke eis, namelijk dat landen ernaar moeten streven een wegennetwerk uit te bouwen dat op zijn minst wegen van drie sterren heeft, waarbij vijf de hoogste zijn en één de laagste en onaanvaardbaar als het gaat om de verkeersveiligheid. .

Het belang van deze aanbeveling, die het mandaat is van het door de FIA Foundation gefinancierde iRAP (International Road Assessment Programme), wordt volledig weergegeven in dit citaat van hen: “In grote lijnen resulteert elke extra sterbeoordeling in een halvering van de crashkosten in termen van het aantal van mensen die omkomen en ernstig gewond raken.”

Het vervoeren van goederen, diensten en mensen levert een grote bijdrage aan ons BBP, vandaar de absolute noodzaak om veilige wegen in te bouwen in het ontwerp en de aanleg van wegen.

In feite heeft de Wereldbank ooit, niet zeker of dit nog steeds een vereiste is, opdracht gegeven dat 10 procent van de kosten voor het aanleggen van wegen opzij moet worden gezet voor het garanderen van veilige wegen. Dit omvat fietspaden, toevluchtsoorden voor voetgangers, goede straatverlichting, wegmarkeringen en kattenogen, en de aanwezigheid van trottoirs – die vaak ontbreken in landelijke gebieden.

Dit is de laatste tijd een onderwerp dat ter discussie staat als gevolg van meerdere dodelijke slachtoffers op de Winston Jones Highway in Manchester en aspecten van de snelwegen aan de noordkust – waarvan sommige naar verluidt glad zijn, vooral als het nat is – en waar veel dodelijke ongevallen hebben plaatsgevonden. In deze context is de aankondiging van het miljardenproject, over een periode van drie jaar, om middelen te verschaffen voor het upgraden en aanleggen van nieuwe wegen, een welkome aankondiging.

VEILIGERE VOERTUIGEN

Het probleem van Veilige voertuigen zijn in veel landen een hot topic. En wij in Jamaica zouden ons zeer bewust moeten zijn van de aanzienlijke verbeteringen die de afgelopen tijd hebben plaatsgevonden in de productie van motorvoertuigen. Elektrische voertuigen hebben bijvoorbeeld, meer voor het milieu dan voor de veiligheid, ook veranderingen aangebracht in de manier waarop motorkappen worden gebouwd; waardoor ze minder dodelijk zijn wanneer een voetganger wordt aangereden.

Verbeteringen in de structuur van het voertuig met betrekking tot zijdelingse botsingen en de hightech, voor fietsen en auto's, ESC (elektronische stabiliteitscontrole), helpen bij het stabiliseren van de auto en fiets bij plotselinge en ontwijkende actie. Een verbetering die wereldwijd vele levens heeft gered. Vooral motorrijders!

Airbags zijn nu vrijwel standaarduitrusting voor nieuwe auto's, maar omdat een aanzienlijk deel van onze import gebruikte voertuigen betreft, en nog belangrijker, gebruikte voertuigen voor het openbaar vervoer, moeten we ervoor zorgen dat deze voertuigen aan de veiligheidsnormen voldoen.

En ook hier wordt de veiligheid, net als bij Safe Roads, gemeten aan de hand van sterren op basis van crashtests, waarvan de resultaten beschikbaar zouden moeten zijn voor de lokale autoriteiten. Dit vanuit regionale beoordelingsprogramma's voor nieuwe auto's (NCAP) of internationale.

EEN EFFICIËNT POST-CRASH-SYSTEEM

Ten slotte is de kwestie van het garanderen van een efficiënt post-crashsysteem een kwestie die we allemaal kunnen accepteren, gezien de vaak chaotische scènes die we op televisie zien wanneer er een crash plaatsvindt.

Wat nog meer? Het verstrekken van de grotere capaciteit, specifieke financiering, een raad van bestuur en extra personeel voor het door de VN aangewezen “leidende agentschap”, dat het secretariaat is van de Nationale Verkeersveiligheidsraad – een organisatie die nauw samenwerkt met alle andere instanties, publiek en privaat, om de verkeersveiligheid op Jamaica te bevorderen. Zaken worden al jaren op tafel gelegd voor discussie, zowel binnen de regeringen als tussen regeringen, maar moeten nog op de juiste manier worden aangepakt.

Dat is dus gedeeltelijk de beleidsrichtlijn, en niet volledig, aangezien een dergelijke diepgaande analyse buiten het bestek van dit artikel valt.

'TIJD KOM'

De tweede kwestie is het stimuleren van het hele ‘dorp’ om kinderen groot te brengen en volwassenen voort te brengen die uiterst voorzichtig rijden en de verkeerswetten gehoorzamen, routinematig en niet alleen vanwege handhaving. Dit, afgezien van het feit dat we niet over de middelen beschikken om op elke hoek een politieagent te hebben of een camera te plaatsen die het hele wegennet in de gaten houdt, is de enige manier om ervoor te zorgen dat veilig rijden in onze psyche en ons bewustzijn is ingebouwd. cultuur.

Dus de Kerk, de beïnvloeders van sociale media – zoals Julie Mango, et al, (terugverdientijd voor degenen die het verhaal kennen) – de ‘bewaarders’ van onze cultuur, de leiders van de particuliere sector, de leraren en alle professionals, de media, de jeugd, de politie in en uit uniform, de muzikanten ( van Ding Dong tot Chronixx, van Spice tot Ifrica), samen met de politici, aan beide kanten, en zoveel andere groepen, moeten aan boord van deze ‘verkeersveiligheidstrein’ komen als de zeer openhartige en spraakzame heer Hare van de Island Traffic Autoriteit noemt het.

'Het is tijd' voor eilandbrede duurzame actie!

'Het wordt tijd' om de gevolgen van verkeersgewonden en -doden voor onze nationale ontwikkeling te bestrijden.

– Dr. Lucien W. Jones, MB.BS CD, is vice-voorzitter van de National Road Safety Council (NRSC). E-mail feedback naar columns@gleanerjm.com.
– Afbeelding tegoed: JPro Visueel van Pixabay