Artículo reproducido de OECD Development Matters, 17 de mayo de 2023.
Por Nneka Henry, Directora del Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial, y Rob McInerney, Director Ejecutivo del Programa Internacional de Evaluación de Carreteras (iRAP).
Mucho después de que el mundo se recupere de la pandemia de COVID-19, otra crisis sanitaria requerirá atención urgente: la crisis mundial de seguridad vial. Si bien el número de muertes por accidentes de tráfico asciende a la alarmante cifra de 1,3 millones cada año, esto solo es una pequeña muestra de la magnitud del problema.
La carga sanitaria de las carreteras inseguras va mucho más allá de las muertes, con lesiones que cambian la vida y que afectan a hasta 50 millones de personas cada año. Esta semana se conmemora el 7.ª Semana Mundial de la Seguridad Vial de las Naciones Unidas, Y resulta evidente que los gobiernos y los ciudadanos deben adoptar nuevas medidas para lograr una movilidad más segura y sostenible.
Es más que vidas perdidas en la carretera.
Por cada víctima mortal en carretera, hay muchas más, en su mayoría jóvenes en la flor de la vida, que sufren lesiones no mortales. Según el Explorador de información sobre seguridad iRAP, Cada año, más de 4 millones de personas sufren lesiones cerebrales; alrededor de 400 000 quedan paralizadas o sufren lesiones medulares; y más de 9 000 pierden la vista. Estas lesiones, que cambian la vida, pueden marcar la diferencia entre conservar o perder un empleo, poder caminar o estar postrado en cama de por vida, e incluso poder tener hijos.
El coste de no invertir en seguridad
Además del daño físico y psicológico, los accidentes de tráfico también tienen graves consecuencias para los sistemas sanitarios, ya de por sí sobrecargados, y para las numerosas familias que suelen compartir la carga del cuidado de los heridos. El coste del tratamiento de las lesiones por accidentes de tráfico y de la atención y rehabilitación continuas puede ser exorbitante. Esto ocurre especialmente en los países de ingresos bajos y medios, donde muchos sistemas sanitarios carecen de financiación suficiente y de los recursos necesarios para atender este tipo de emergencias.
Finalmente, los accidentes de tránsito exacerban las desigualdades, ya que los usuarios más vulnerables de la vía, como peatones, ciclistas y motociclistas, suelen ser los más afectados por las carreteras inseguras. En los países de ingresos bajos y medianos, donde las deficiencias en la infraestructura vial son mayores, la carga de los accidentes de tránsito recae de manera desproporcionada sobre las comunidades pobres y marginadas. Por ejemplo, en los países de ingresos bajos y medianos, 83% de los viajes de los peatones se realizan en Infraestructura insegura de 1 a 2 estrellas (donde 5 estrellas se clasifica como el más seguro). De manera similar, 85% de viajes para ciclistas y 71% de viajes para personas en motocicletas se encuentran en carreteras de alto riesgo de 1 o 2 estrellas. Por el contrario, en los países de altos ingresos, 64% de viajes para peatones se realizan en Infraestructura de 1 o 2 estrellas y 63% de viaje para ciclistas y 86% de viaje para motociclistas son en carreteras de 1 o 2 estrellas.
Es evidente que las consecuencias para la salud de esta ‘pandemia sobre ruedas’ van mucho más allá de las muertes y exigen medidas y financiación urgentes. Los efectos en cadena provocados por los accidentes de tráfico podrían prevenirse en gran medida con una financiación catalizadora moderada y sostenida que genere altos beneficios.
Pequeñas cantidades movilizan grandes resultados
El concepto de que una pequeña financiación puede lograr grandes resultados no es nuevo en la agenda de movilidad. Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial, El Fondo, que lanzó su primer conjunto de proyectos en los meses previos a la pandemia de COVID-19, ha demostrado cómo cantidades relativamente pequeñas de financiación para países de ingresos bajos y medios pueden generar cambios significativos en la seguridad vial. Desde estándares para cascos de vehículos y motocicletas y licencias de conducir, hasta servicios médicos de emergencia e infraestructura segura para peatones y ciclistas, la cartera de socios implementadores acreditados del Fondo, que incluye a iRAP, está contribuyendo a transformar aspectos cruciales de los sistemas de seguridad vial en cerca de 50 países.
Esta financiación, aportada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial y sus socios, puede acelerar los cambios institucionales necesarios para que los donantes internacionales y los organismos nacionales inviertan en la mejora de la seguridad vial, en consonancia con los objetivos mundiales. Al mismo tiempo, justifica económicamente el aumento de la inversión que salva vidas y reduce las lesiones.
Los objetivos globales salvan vidas y reducen costes.
En reconocimiento de este impacto basado en la evidencia, los Estados Miembros de la ONU han acordado: 12 objetivos globales de desempeño en seguridad vial que incluyen aumentar la seguridad de la infraestructura vial. Garantizar que al menos 75% de los viajes existentes para todos los usuarios de la carretera alcancen el estándar global de 3 estrellas o superior para 2030 será evitar más de 95 millones de muertes y lesiones graves Durante los 20 años de vigencia de los tratamientos solo en los países de ingresos bajos y medianos.
Lograr el objetivo de la ONU para más de 75% de viaje Contar con carreteras de 3 estrellas o superior para todos los usuarios para 2030 reducirá las muertes y las lesiones graves. a lo largo de los 20 años de vida útil de las carreteras. En los próximos meses, Jean Todt, Enviado Especial del Secretario General de la ONU para la Seguridad Vial, se reunirá con líderes de todo el mundo, incluidos Bangladesh y Paraguay, países que presentan algunas de las tasas de mortalidad y lesiones por accidentes de tránsito más altas del mundo. Las conversaciones se centrarán en cómo mitigar la creciente carga que estas cifras representan para sus economías y en los beneficios de los planes de acción a largo plazo para la seguridad vial y la inversión sostenible.
Todos somos usuarios de la vía pública y, juntos, podemos afrontar la crisis mundial de seguridad vial. El primer paso es visibilizar el impacto negativo que tienen las carreteras inseguras en la salud; el segundo, trabajar juntos para que nuestras carreteras sean seguras para todos. Al priorizar y promover la seguridad vial y al tomar medidas para prevenir lesiones y muertes, podemos crear un futuro más seguro y saludable para nosotros y las generaciones venideras.