La réduction du nombre de blessés et de morts sur les routes est désormais un enjeu majeur en Jamaïque.
Comment éviter que ce qui s'est passé récemment à Temple Hall, St Andrew, ne se reproduise ? C'est une préoccupation majeure pour de nombreuses familles qui ont souffert de chagrin et de douleur à cause de ce qui a été qualifié de fléau international.
C’est pourquoi, au niveau des Nations Unies, la campagne pour la sécurité routière a réussi à faire intégrer la prévention des traumatismes liés aux accidents de la route à deux des 17 Objectifs de développement durable des Nations Unies : Bonne santé et bien-être (3:6) et Villes et communautés durables (11:2). Plus précisément, concernant les traumatismes liés aux accidents de la route : d’ici à 2030, réduire de moitié le nombre de décès et de blessés dans le monde dus aux accidents de la route (3:6) ; d’ici à 2030, garantir à tous l’accès à des systèmes de transport sûrs, abordables, accessibles et durables… (11:2).
Et parmi les arguments convaincants qui ont motivé cette décision figurent le coût exorbitant pour le secteur de la santé, l'augmentation de la pauvreté lorsque le soutien de famille est blessé ou décède, et la chute du produit intérieur brut (PIB) d'un pays de deux à cinq pour cent.
Dans le ‘ Étude sur le coût des soins : le fardeau des blessures liées à la violence et aux accidents de la route ’ (qui doit être mise à jour), réalisée en Jamaïque en 2014, dans sept hôpitaux, le coût direct et indirect pour le pays a été estimé à $3,2 milliards de dollars, le coût direct des accidents de la route représentant huit pour cent du budget hospitalier.
Il est important de noter qu'en 2013, année de référence à l'époque, 307 personnes sont décédées. L'année dernière, ce chiffre s'élevait à 488, et les projections de nos analystes experts tablent sur 470 décès pour 2023, ce qui en fait une année encore très meurtrière.
Il est clair que le budget alloué aux soins hospitaliers a augmenté depuis, mais de 60 %, j'en doute fort. Et avec 99 décès sur les routes en 2023, malgré un début prometteur, contre 123 (de janvier à mars) en 2022, nous nous dirigeons, sauf événement exceptionnel, tout droit vers une nouvelle année catastrophique, marquée par le deuil et la souffrance, une perte considérable de main-d'œuvre, un impact dévastateur sur le budget de la santé et le PIB, et un retard durable dans le développement de notre pays.
L'APPROCHE DES SYSTÈMES SÛRS
Dès lors, une question se pose : quelle mesure stratégique peut-on mettre en place pour enrayer, voire ralentir, les effets de ce véritable raz-de-marée d’accidents de la route, tant physiques que mortels ? Il n’existe qu’une seule directive politique éprouvée, et chaque pays doit élaborer la sienne.
La directive politique est l'approche des systèmes sûrs pour réduire les traumatismes liés aux accidents de la route, recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette politique a été approuvée par le président du Conseil national de la sécurité routière, Son Excellence Andrew Holiness, Premier ministre de la Jamaïque, qui a consacré son temps et son énergie à s'adresser à la communauté internationale, avec autorité, sur cette question cruciale, à maintes reprises, lorsqu'il y était invité.
Cette approche stratégique et systémique de ce problème international désormais omniprésent est étayée par des recherches menées par de nombreux pays qui l'ont utilisée avec succès pour réduire les blessures dues aux accidents de la route.
Elle repose sur cinq piliers principaux – vitesse adaptée, routes sûres, usagers de la route responsables, véhicules sûrs et intervention efficace après un accident – qui permettent d’extraire les victimes rapidement et en toute sécurité et de les transporter vers un hôpital capable de traiter efficacement leurs blessures.
La nouvelle loi sur la circulation routière, ainsi qu'un système de contravention amélioré, ont tous deux absorbé une grande partie du temps et de l'énergie de la Conseil national de la sécurité routière (NRSC), qui ont milité pendant de nombreuses années pour des améliorations, et ce, sous différentes administrations, font partie intégrante de l'écosystème essentiel nécessaire à la production Vitesses sécuritaires et usagers de la route en toute sécurité.
Il nous reste encore beaucoup à faire, mais les événements récents ont constitué une avancée significative pour tirer le meilleur parti possible de ces deux aspects de l'approche « Systèmes sûrs ». Par exemple, l'utilisation désormais légale des caméras pour le contrôle électronique et l'envoi de contraventions, une fois mis en place à bord plus tard cette année comme promis, représenteraient un progrès majeur à cet égard.
Il en va de même de la révision du programme d'alcootest afin de le rendre plus efficace et de permettre que l'expérience d'autres juridictions, où jusqu'à 30 % des conducteurs impliqués dans des accidents mortels conduisaient sous l'influence de l'alcool, puisse être reproduite en Jamaïque et traitée par une utilisation plus intensive de cet instrument.
Il est crucial de lutter efficacement contre la distraction au volant causée par l'utilisation du téléphone portable sans kit mains libres et l'envoi de SMS au volant – un problème majeur à travers le monde ! Cela vaut également pour l'obligation du port de la ceinture de sécurité à l'avant et à l'arrière du véhicule, ainsi que pour l'utilisation d'un système de retenue pour enfant dans les voitures particulières.
ROUTES DE QUALITÉ MINIMUM TROIS ÉTOILES
Vient ensuite la question tout aussi importante du lobbying pour que l'on se penche sur la question de la sécurité routière. L'OMS a une exigence très précise : les pays doivent viser à construire un réseau routier comprenant au minimum des routes de qualité trois étoiles, cinq étant la meilleure note et une la plus basse, inacceptable en matière de sécurité routière.
L'importance de cette recommandation, qui est le mandat du iRAP (International Road Assessment Programme) financé par FIA Foundation, est pleinement saisie dans cette citation de leur part : “ De manière générale, chaque étoile supplémentaire entraîne une réduction de moitié du coût des accidents en termes de nombre de personnes tuées et grièvement blessées. ”
Le transport des biens, des services et des personnes contribue largement à notre PIB, d'où la nécessité absolue d'intégrer la sécurité routière dès la conception et la construction des routes.
En effet, à une certaine époque (on ignore si c'est toujours le cas), la Banque mondiale exigeait que 10 % du coût de construction des routes soient consacrés à leur sécurité. Cela comprenait les pistes cyclables, les zones refuges pour piétons, un éclairage public adéquat, le marquage au sol et les catadioptres, ainsi que la présence de trottoirs – souvent absents en zone rurale.
Ce sujet a récemment fait l'objet de discussions suite à de nombreux accidents mortels sur l'autoroute Winston Jones à Manchester et sur certains tronçons des routes de la côte nord – réputés glissants, surtout par temps de pluie – où se sont produits de nombreux accidents mortels. Dans ce contexte, l'annonce de ce projet de plusieurs milliards d'euros, étalé sur trois ans, visant à financer la modernisation et la construction de nouvelles routes, est une excellente nouvelle.
VÉHICULES PLUS SÛRS
La question de La sécurité des véhicules est un sujet brûlant dans de nombreux pays. En Jamaïque, nous devons être particulièrement attentifs aux progrès considérables réalisés ces dernières années dans la fabrication des véhicules automobiles. Les véhicules électriques, par exemple, davantage pour des raisons environnementales que de sécurité, ont également entraîné des modifications dans la conception des capots, les rendant moins dangereux en cas de collision avec un piéton.
Les améliorations apportées à la structure des véhicules en matière de protection contre les chocs latéraux et les technologies de pointe, comme l'ESC (contrôle électronique de stabilité) pour les voitures et les motos, contribuent à stabiliser le véhicule lors de manœuvres d'évitement brusques. Une amélioration qui a sauvé de nombreuses vies à travers le monde, notamment celles des motocyclistes !
Les airbags sont désormais quasiment devenus un équipement standard sur les voitures neuves, mais comme une part importante de nos importations est constituée de véhicules d'occasion, et plus particulièrement de véhicules d'occasion destinés aux transports publics, nous devons nous assurer que ces véhicules respectent les normes de sécurité.
Là encore, à l'instar du programme Safe Roads, la sécurité est mesurée par un système d'étoiles basé sur des tests de collision dont les résultats devraient être accessibles aux autorités locales. Ces résultats peuvent provenir de programmes régionaux d'évaluation des véhicules neufs (NCAP) ou internationaux.
UN SYSTÈME EFFICACE APRÈS UN ACCIDENT
Enfin, la question de la mise en place d'un système efficace de gestion des accidents est une question que nous pouvons tous accepter compte tenu des scènes souvent chaotiques que nous voyons à la télévision lorsqu'un accident se produit.
Quoi d'autre ? Il faut renforcer les capacités, allouer des fonds dédiés, constituer un conseil d'administration et renforcer le personnel de l'“ organisme chef de file ” désigné par l'ONU, à savoir le Secrétariat du Conseil national de la sécurité routière – une organisation qui collabore étroitement avec tous les autres organismes, publics et privés, afin de promouvoir la sécurité routière en Jamaïque. Ces questions sont débattues depuis des années, sous différentes administrations, mais n'ont toujours pas été traitées de manière adéquate.
Voilà donc en partie la directive politique, et non dans son intégralité, car une analyse aussi approfondie dépasse le cadre de cet article.
‘ L'HEURE EST VENUE ’
Le second enjeu est la mobilisation de toute la communauté pour éduquer les enfants et former des adultes qui conduisent avec une extrême prudence et respectent le code de la route de manière systématique, et non pas seulement par excès de zèle. C'est, outre le fait que nous n'avons pas les moyens d'avoir un policier à chaque coin de rue ou d'installer une caméra pour surveiller l'ensemble du réseau routier, le seul moyen de faire de la sécurité routière un réflexe et une culture.
Ainsi, l'Église, les influenceurs des médias sociaux – comme Julie Mango, et al, (L'heure des comptes a sonné pour ceux qui connaissent l'histoire) – les ‘ gardiens ’ de notre culture, les dirigeants du secteur privé, les enseignants et tous les professionnels, les médias, les jeunes, la police en uniforme et en civil, les musiciens (de Ding Dong à Chronixx, de Spice à Ifrica), ainsi que les politiciens, de tous bords, et tant d'autres groupes, doivent monter à bord de ce “ train de la sécurité routière ”, comme le qualifie le très franc et loquace M. Hare de l'Autorité de la circulation de l'île.
‘L'heure est venue d'agir durablement à l'échelle de l'île !
‘Il est temps de lutter contre les effets néfastes des accidents et des décès liés aux accidents de la route sur notre développement national.
Le Dr Lucien W. Jones, MB.BS CD, est vice-président du Conseil national de la sécurité routière (NRSC). Veuillez envoyer vos commentaires par courriel à columns@gleanerjm.com.
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