Pie de foto: Zona de escape BR-277, hacia Curitiba-Litoral. (Guilherme Pupo/Ecovía).
Reproducido con una traducción al inglés de Gazeta Do Povo. Historia de Elvira Fantin.
En Brasil y Paraná se está implementando un nuevo concepto para mejorar la seguridad vial y reducir accidentes y muertes: las “autopistas indulgentes”. La propuesta busca minimizar el impacto del error humano mediante la construcción de zonas de escape, la instalación de barreras de seguridad y líneas vibratorias, entre otras intervenciones. En caso de que un conductor cometa un error, puede contar con los recursos que ofrece la carretera para evitar el choque o, al menos, minimizar sus consecuencias.
Esta práctica comenzó hace unos 40 años y ya es común en países más desarrollados, pero en Brasil el concepto llegó recién en 2018, y el panorama dista mucho de ser ideal, según un análisis de la Confederación Nacional de Tránsito (CNT). Un estudio realizado por la entidad muestra que, en 2020, los costos de los accidentes en las carreteras federales del país correspondieron a R$ 10.2 mil millones (USD $ 1.94 mil millones), mientras que las inversiones para evitarlos fueron de solo R$ 6.7 mil millones (USD $ 1.27 mil millones).
En diez años, todas las autopistas otorgadas por la PR tendrán 3 estrellas o más.
Este panorama promete cambiar. En Paraná, las medidas efectivas dentro del concepto de “carreteras sostenibles” ya están contempladas en los nuevos contratos de concesión, que entrarán en vigor a partir de 2022. “Al finalizar el primer año de concesión, todas las carreteras deberán estar clasificadas como mínimo con ‘2 estrellas’ y, en diez años, deberán alcanzar al menos ‘3 estrellas’”, afirma Marcello Costa, secretario nacional de transporte terrestre del Ministerio de Infraestructura.
A partir de ahí, según el secretario Costa, se elaborarán planes para aumentar los requisitos a 4 y 5 estrellas. La calificación va de 1 a 5 estrellas, según las condiciones de seguridad vial, de acuerdo con los estándares reconocidos por las Naciones Unidas (ONU). “Trajimos el concepto a Brasil y lo asumimos como política pública”, afirma el secretario.
“Los errores humanos son inevitables y las autopistas deben estar preparadas para afrontarlos, equipándose con dispositivos de audio, señalización e infraestructura que reduzcan las probabilidades y la gravedad de los accidentes”, señala.
Todo el trabajo sigue el Metodología iRAP, Desarrollado internacionalmente para inspeccionar carreteras de alto riesgo y reducir accidentes. En el caso de las autopistas del Paraná, las primeras necesidades ya se han identificado y se detallarán en los contratos. Además, durante el primer año de la concesión, los concesionarios se comprometerán a realizar un diagnóstico más exhaustivo que señale otras necesidades.
“Será un avance”, afirma João Arthur Mohr, gerente de Asuntos Estratégicos de la Federación de Industrias de Paraná (Fiep). “Los concesionarios se verán obligados a invertir en seguridad dentro de este concepto de ‘autopistas seguras’. Antes no existía tal requisito”, señala.
Además de las autopistas adjudicadas, la Unión invertirá en carreteras federales sin peaje y se espera que los estados hagan lo mismo. En Paraná, el mes pasado, el DER lanzó la convocatoria pública del Programa de Seguridad Vial para Carreteras Estatales (Proseg Paraná), que prevé una inversión de 70 millones de reales (13,3 millones de dólares) en seguridad a lo largo de 10.000 kilómetros.
Según Hugo Alexander Martins Pereira, especialista en gestión y planificación del tráfico y profesor de la Universidade Positivo, el concepto de “autopistas seguras” debe combinarse con el estado de las carreteras y una campaña educativa. “Las buenas prácticas y esta metodología han dado buenos resultados en varios países”, afirma.
Otro experto en la materia, Jorge Tiago Bastos, profesor de doctorado en ingeniería de transporte de la UFPR, considera muy importante el mantenimiento de las carreteras, con arcenes y márgenes pavimentados libres de cualquier obstáculo, como árboles, postes, muros y taludes.
“Esto es más que una zona de escape; es una forma de que el conductor tenga suficiente espacio para recuperar el control del vehículo de forma segura”, afirma. Según él, esta solución está prevista, pero no siempre será posible y, en este caso, las zonas de escape y las barreras de seguridad también son importantes.
Bastos afirma que el estado de las carreteras en el estado y en el resto del país es muy diferente. “Hay tramos muy seguros y otros no”, observa. Bastos reconoce que “se han logrado muchos avances en los últimos años, pero aún queda mucho por hacer”.”
Según la Policía Federal de Carreteras, en 2020 se registraron 7100 accidentes en las carreteras federales de Paraná, con 7400 heridos y 526 fallecidos. Estas cifras son mucho menores que las de hace diez años. En 2011, se registraron 22 200 accidentes, con 12 400 heridos y 740 fallecidos.
Las organizaciones ya han comenzado a implementar intervenciones.
Los contratos de concesión vigentes para el Anillo de Integración del Paraná, que abarca 2.500 kilómetros, datan de 1997 y vencen en noviembre de ese mismo año. Cuando se firmaron, aún no se mencionaba la construcción de "carreteras seguras", pero se realizaron inversiones durante todo el período de concesión con el objetivo de mejorar la seguridad vial.
“Se llevaron a cabo varias acciones no contempladas en el contrato, como la vigilancia mediante cámaras, por ejemplo”, afirma Thaís Caroline Borges, directora general de CCR RodoNorte. “El contrato nos da una dirección, pero no podemos seguir operando como empezamos”, señala. Informa que en los tramos bajo la responsabilidad de RodoNorte (de Curitiba a Apucarana y de Ponta Grossa a Jaguariaíva), la tasa de accidentes se redujo en 73% y la tasa de mortalidad en 82% desde el inicio de la concesión hasta finales de 2020.
Ecovia afirma que la reducción de accidentes en los tramos donde opera ha sido de 55,81 TP8T desde el inicio de la concesión. Entre 1998 y 2020, se invirtieron más de R$ 940 millones (USD$178 millones) (valores de 2020) en mejoras y mantenimiento, incluyendo dispositivos de seguridad y señalización horizontal y vertical. También se implementó un área de escape para camiones en el km 37 de la BR-277, que conecta Curitiba con la costa.
Arteris, que administra tres concesiones de carreteras federales con segmentos en operación en Paraná (Régis Bittencourt, Planalto Sul y Litoral Sul), informa que entre 2010 y 2020 hubo una reducción en las muertes de 42.3% (Litoral Sul), 56% (Régis Bittencourt) y 66% (Meseta Sur).
En la carretera BR-376, que conecta Curitiba con la costa de Santa Catarina, se instalaron equipos de protección y seguridad, como barreras de hormigón, atenuadores de impacto y dos zonas de evacuación.
Nota de iRAP: iRAP felicita a la Autoridad de Paraná por su liderazgo en políticas que salvan vidas. Paraná es un estado importante de Brasil, con una extensión geográfica de aproximadamente la mitad de Paraguay y grandes inversiones en infraestructura vial. Existen más de 2500 km de concesiones que comenzaron en 1997 y finalizan en noviembre de este año.