Fotobijschrift: vluchtgebied BR-277, richting Curitiba-Litoral. (Guilherme Pupo/Ecovia).
Gereproduceerd met een Engelse vertaling van Gazeta Do Povo. Verhaal van Elvira Fantin.
In Brazilië en Paraná wordt een nieuw concept toegepast om de verkeersveiligheid te verbeteren en het aantal ongelukken en doden te verminderen: "vergevingsgezinde snelwegen". Het voorstel is om de impact van menselijke fouten te minimaliseren door onder andere vluchtstroken aan te leggen, vangrails te plaatsen en trillingsdempende lijnen aan te brengen. Mocht een bestuurder een fout maken, dan kan hij of zij rekenen op de voorzieningen van de weg om een botsing te voorkomen of in ieder geval de gevolgen ervan te beperken.
De praktijk begon zo'n 40 jaar geleden en is al gangbaar in meer ontwikkelde landen, maar in Brazilië werd het concept pas in 2018 geïntroduceerd – en de situatie is verre van ideaal, volgens een analyse van de Nationale Verkeersfederatie (CNT). Een studie van de organisatie toont aan dat de kosten van verkeersongevallen op de Braziliaanse snelwegen in 2020 neerkwamen op 10,2 miljard reais (1,94 miljard Amerikaanse dollar), terwijl er slechts 6,7 miljard reais (1,27 miljard Amerikaanse dollar) werd geïnvesteerd om ze te voorkomen.
Over tien jaar zullen alle door PR toegekende snelwegen een classificatie van 3 sterren of hoger hebben.
Dit beeld belooft te veranderen. In Paraná zijn concrete maatregelen in het kader van het concept "vergevingsgezinde snelwegen" al opgenomen in de nieuwe concessiecontracten, die vanaf 2022 van kracht worden. "Aan het einde van het eerste concessiejaar moeten alle wegen minimaal de classificatie '2 sterren' hebben en binnen tien jaar minimaal '3 sterren'," aldus Marcello Costa, nationaal secretaris voor landvervoer bij het ministerie van Infrastructuur.
Volgens minister Costa zullen er vervolgens plannen worden gemaakt om de eisen te verhogen naar 4 en 5 sterren. De beoordeling loopt van 1 tot 5 sterren en is gebaseerd op de verkeersveiligheid volgens normen die erkend worden door de Verenigde Naties (VN). "We hebben het concept naar Brazilië gebracht en het als overheidsbeleid aangenomen", aldus de minister.
“"Menselijke fouten zullen onvermijdelijk zijn en de snelwegen moeten deze fouten kunnen opvangen door middel van audio-, signalerings- en infrastructuurvoorzieningen die de kans op en de ernst van ongelukken verminderen," benadrukt hij.
Alle werkzaamheden volgen de iRAP-methodologie, internationaal ontwikkeld om risicovolle wegen te inspecteren en ongevallen te verminderen. In het geval van de snelwegen in Paraná zijn de eerste behoeften al vastgesteld en zullen deze in de contracten worden opgenomen. Daarnaast zullen de concessiehouders zich ertoe verbinden om in het eerste jaar van de concessie een meer gedetailleerde diagnose uit te voeren, waarbij andere behoeften in kaart worden gebracht.
“"Het zal een vooruitgang zijn", zegt João Arthur Mohr, manager Strategische Zaken bij de Federatie van Industrieën van Paraná (Fiep). "Concessiehouders zullen binnen dit concept van 'vergevingsgezinde snelwegen' gedwongen worden te investeren in veiligheid. Voorheen bestond die verplichting niet", merkt hij op.
Naast de reeds toegekende snelwegen zal de Unie investeren in tolvrije federale snelwegen, en de verwachting is dat de deelstaten hetzelfde zullen doen. In Paraná lanceerde de DER vorige maand de openbare aankondiging voor het programma voor verkeersveiligheid op de provinciale snelwegen (Proseg Paraná), dat een investering van 70 miljoen Rin. (19 biljoen USD) in veiligheid over een traject van 10.000 kilometer beoogt.
Volgens Hugo Alexander Martins Pereira, specialist in verkeersmanagement en -planning en hoogleraar aan de Universidade Positivo, moet het concept van 'vergevingsgezinde snelwegen' worden gecombineerd met de staat van de wegen en een voorlichtingscampagne. "De goede praktijken en deze methodologie hebben in verschillende landen goede resultaten opgeleverd", zegt hij.
Een andere expert op dit gebied, Jorge Tiago Bastos, PhD-professor in transporttechniek aan de UFPR, beschouwt verharde bermen en wegkanten die vrij zijn van obstakels zoals bomen, palen, muren en hellingen als zeer belangrijk voor het onderhoud van de weg.
“"Dit is meer dan een vluchtzone, het is een manier voor de bestuurder om voldoende ruimte te hebben om veilig de controle over het voertuig terug te krijgen", zegt hij. Volgens hem is deze oplossing weliswaar voorzien, maar zal deze niet altijd mogelijk zijn en in dat geval zijn de vluchtzones en veiligheidsbarrières eveneens belangrijk.
Bastos zegt dat de wegomstandigheden in de deelstaat en in het land erg verschillen. "Er zijn heel veilige stukken en andere juist niet", merkt hij op. Bastos erkent dat "er de afgelopen jaren veel vooruitgang is geboekt, maar er is nog veel werk aan de winkel."“
Volgens de federale verkeerspolitie vonden er in 2020 op de federale snelwegen van Paraná 7.100 ongelukken plaats, met 7.400 gewonden en 526 doden. Dat is veel minder dan tien jaar geleden. In 2011 waren er 22.200 ongelukken, met 12.400 gewonden en 740 doden.
Organisaties zijn al begonnen met het implementeren van interventies.
De huidige concessiecontracten voor de Paraná-integratiering, die 2.500 kilometer omvat, dateren uit 1997 en lopen af in november van dat jaar. Toen ze werden ondertekend, werd er nog geen melding gemaakt van "veiligheidsvriendelijke snelwegen", maar gedurende de concessieperiode werden er investeringen gedaan met het oog op de veiligheid.
“"Er zijn verschillende acties uitgevoerd die niet in het contract waren opgenomen, zoals bijvoorbeeld cameratoezicht", aldus Thaís Caroline Borges, CEO van CCR RodoNorte. "Het contract geeft ons weliswaar een richting, maar we kunnen niet doorgaan zoals we begonnen zijn", benadrukt ze. Ze meldt dat op de trajecten onder de verantwoordelijkheid van RodoNorte (Curitiba tot Apucarana en Ponta Grossa tot Jaguariaíva) het aantal ongevallen met 731 ton en het aantal dodelijke slachtoffers met 821 ton is gedaald tussen het begin van de concessie en eind 2020.
Ecovia meldt dat het aantal ongevallen op de trajecten waar zij actief is, sinds het begin van de concessie met 55,81 ton is gedaald. Tussen 1998 en 2020 is er meer dan 1 ton 940 miljoen rand (1 ton 178 miljoen dollar) (waarden uit 2020) geïnvesteerd in verbeteringen en onderhoud, waaronder veiligheidsvoorzieningen en horizontale en verticale signalering. Ook is er een uitlaatzone voor vrachtwagens aangelegd bij kilometer 37 van de BR-277, die Curitiba met de kust verbindt.
Arteris, dat drie concessies voor federale snelwegen beheert met operationele trajecten in Paraná (Régis Bittencourt, Planalto Sul en Litoral Sul), meldt dat er tussen 2010 en 2020 een daling was van het aantal verkeersdoden met 42,31 ton per 8000 inwoners (Litoral Sul), 561 ton per 8000 inwoners (Régis Bittencourt) en 661 ton per 8000 inwoners (Zuidplateau).
Op de BR-376, die Curitiba met de kust van Santa Catarina verbindt, werden beschermings- en veiligheidsvoorzieningen geïnstalleerd, zoals betonnen barriers, botsdempers en twee vluchtroutes.
iRAP Noot: iRAP feliciteert de autoriteiten van Paraná met dit levensreddende beleidsleiderschap. Paraná is een belangrijke deelstaat in Brazilië, geografisch ongeveer half zo groot als Paraguay, en kent grote investeringen in de wegeninfrastructuur. Er zijn concessies van meer dan 2.500 km die in 1997 zijn gestart en in november van dit jaar aflopen.