Nieuwe gegevens van de WHO: het aantal verkeersdoden is wereldwijd met 91 tot 8 biljoen gedaald, maar er zijn krachtigere maatregelen nodig om levens te redden.

Ondanks de toevoeging van meer dan een miljard motorvoertuigen aan het wereldwijde wegennet, is het aantal verkeersdoden tussen 2011 en 2025 met 211 ton gedaald, volgens nieuwe gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

De wereld heeft in deze periode ingrijpende veranderingen in het wegverkeer meegemaakt, met de opkomst van nieuwe vervoersmiddelen en een sterke toename van het motorgebruik. Ondanks deze vooruitgang eisten verkeersongevallen in 2025 echter nog steeds 1,16 miljoen levens. Verkeersongevallen blijven de belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen en jongeren van 5 tot 29 jaar.

De nieuwe gegevens van de WHO komen naar buiten nu wereldleiders vandaag een nieuwe voortgangsverklaring van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (VN) over verkeersveiligheid hebben aangenomen. De verklaring heeft tot doel de wereldwijde actie te stimuleren om de doelstelling van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) te halen, namelijk een vermindering van 501 ton verkeersdoden en ernstig gewonden in 2030 ten opzichte van de cijfers van 2021.

“Deze vooruitgang laat zien dat verandering mogelijk is wanneer landen investeren in veilige wegennetwerken. De afgelopen 15 jaar hebben we echte vooruitgang geboekt in het terugdringen van verkeersdoden, ondanks de sterk stijgende aantallen voertuigen en grote veranderingen in de manier waarop mensen zich verplaatsen”, aldus WHO-directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Ik complimenteer de landen met de krachtige politieke verklaring die ze vandaag aannemen, die erop gericht is actie te versnellen om ervoor te zorgen dat meer wegen in de eerste plaats voor mensen worden ontworpen, en niet voor motorvoertuigen, met veiligheid als prioriteit. Alle verkeersdoden zijn te voorkomen en geen enkele is acceptabel.”

De nieuwe VN-verklaring bevat een uitgebreide reeks toezeggingen van de VN-lidstaten om nationale verkeersveiligheidsstrategieën te implementeren met duidelijke doelstellingen, tijdlijnen en budgetten. Deze toezeggingen omvatten onder meer de oprichting van toonaangevende verkeersveiligheidsinstanties, het verbeteren van de gegevensverzameling en -analyse, het ontwikkelen en handhaven van strengere wetgeving en het waarborgen dat wegen, infrastructuur en voertuigen voldoen aan de belangrijkste veiligheidsnormen.

De verklaring verplicht landen tot de implementatie van de beproefde 'veilige systeem'-aanpak, die erkent dat mensen in het verkeer altijd fouten zullen maken. Deze aanpak bevordert veiligere wegen, infrastructuur, voertuigen, snelheidslimieten en regelgeving die rekening houden met menselijke fouten en ervoor zorgen dat de impact van een ongeval binnen de perken blijft. De verklaring roept regeringen op om leiderschap te tonen en aanvullende maatregelen te nemen, en dringt er bij de private sector op aan om verkeersveiligheid prioriteit te geven in hun gehele toeleveringsketen. De verklaring benadrukt tevens de belangrijke rol van het maatschappelijk middenveld, de academische wereld, jongeren, filantropische organisaties en de VN bij het bevorderen van vooruitgang.

Veiligere wegen voor een veiligere toekomst

Nu bijna 601.000 ton van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont, dreigt de groeiende vraag naar mobiliteit de transportsystemen, die grotendeels zijn ontworpen rondom privévoertuigen, te overbelasten.

Door de opkomst van apps voor taxidiensten en bezorgdiensten is het aantal motorfietsen tussen 2011 en 2025 meer dan verdrievoudigd. Motorrijders zijn nu verantwoordelijk voor bijna een derde van alle verkeersdoden wereldwijd. Het dragen van een veilige motorhelm verlaagt het risico op overlijden bij een ongeval met meer dan zes keer.

Nieuwe vormen van mobiliteit, waaronder elektrische scooters, elektrische fietsen en autonome voertuigen, bieden zowel uitdagingen als kansen voor transportplanners en beleidsmakers. De WHO werkt eraan om lacunes in wet- en regelgeving te dichten, consistente veiligheidsnormen te bevorderen en brengt vooraanstaande experts samen om nieuwe manieren te vinden om ervoor te zorgen dat alle nieuwe voertuigen en technologieën veilig zijn.

“Meer dan de helft van alle verkeersdoden betreft mensen die niet eens in een auto zitten – het zijn voetgangers, fietsers of motorrijders. Wanneer wegen zo worden ontworpen dat alleen automobilisten ertoe doen, worden deze mensen gevaarlijk blootgesteld”, aldus dr. Etienne Krug, directeur van de afdeling Gezondheidsdeterminanten, Bevordering en Preventie bij de WHO. “We weten wat werkt: strenge wetten en handhaving, veilige infrastructuur en voertuigen met bijzondere aandacht voor snelheidsbeperking en het aanpakken van rijden onder invloed. Deze verklaring betekent dat we allemaal verder en sneller moeten gaan.”

Wereldwijd hebben 10 landen het aantal verkeersdoden met 501 ton verminderd in het decennium tot 2021, en meer dan de helft van alle landen meldde een daling van het aantal dodelijke slachtoffers in die periode. De vooruitgang is echter ongelijk verdeeld: in de Europese regio van de WHO daalde het aantal doden met 361 ton, in de regio Westelijke Stille Oceaan met 151 ton, in de regio Zuidoost-Azië met 21 ton, in Noord- en Zuid-Amerika bleef het aantal doden gelijk, terwijl in de Afrikaanse regio van de WHO het aantal doden met 171 ton steeg.

De nieuwe VN-verklaring stelt dat het versterken van de verkeersveiligheid essentieel is voor de verbetering van de volksgezondheid en duurzame ontwikkeling in het algemeen. Meer mensen die ervoor kiezen om te lopen, te fietsen en gebruik te maken van het openbaar vervoer kunnen de verkeersdrukte verminderen, de luchtkwaliteit verbeteren, leefbaardere steden creëren en bijdragen aan een gezondere en langere levensduur.