Wanneer Diana Rose Ze diende in 2025 een aanvraag in voor een iRAP International Women in Engineering Day (INWED) Training and Accreditation Grant, omdat ze op zoek was naar een mogelijkheid om haar vaardigheden te ontwikkelen en via haar werk een grotere impact te hebben.
Tegenwoordig is ze als iRAP-geaccrediteerd professional en transportingenieur bij TIMCON Associates in Kenia een belangrijke schakel in het gesprek over verkeersveiligheid binnen haar organisatie en daarbuiten. Tijdens de aftrapbijeenkomst van de INWED-subsidie van 2026 deelde Diana haar ervaringen met de nieuwe groep subsidieontvangers en gaf ze praktisch advies en aanmoediging vanuit haar eigen ervaring.
Een keerpunt in haar carrière
Voordat Diana iRAP ontdekte, maakte ze de overstap naar de transporttechniek vanuit een ander vakgebied en was ze actief op zoek naar mogelijkheden om haar technische expertise te versterken.
“"Ik probeerde iets te vinden waarmee ik letterlijk een betere ingenieur kon worden, qua ervaring," legde Diana uit. "Ingenieurschap draait om impact. Je moet impact maken in alles wat je doet."”
Een gesprek met haar mentor bracht haar in contact met iRAP en het concept van sterrenbeoordelingen. Rond dezelfde tijd gingen de aanvragen voor de INWED-opleidings- en accreditatiesubsidie van 2025 open.
“"Ik was er erg nieuwsgierig naar," zei ze. "Ik had gewoon geluk dat toen hij het hele iRAP-proces aan me vertelde, iRAP net de INWED-beurs voor 2025 had aangekondigd en ik me ervoor heb aangemeld."”
Geïnspireerd door het project 'Veiligere wegen' in Kenia.
Diana's ambitie reikte verder dan haar persoonlijke carrièreontwikkeling. Ze zag de subsidie als een manier om waardevolle kennis over verkeersveiligheid terug te brengen naar haar werkplek en haar land.
“"Ik keek naar de prestaties van mijn land, Kenia," zei ze. "We richten ons vooral op voorlichting en handhaving, maar er is vaak een tekort aan veiligere wegen. Hoe maken we onze wegen veiliger en zorgen we ervoor dat iedereen die over onze wegen reist, veilig is?"”
Ze voelde zich met name aangetrokken tot de op bewijs gebaseerde aanpak van iRAP om verkeersrisico's te begrijpen en te voorspellen voordat er ongelukken plaatsvinden.
Destijds had niemand binnen haar organisatie een iRAP-accreditatie.
“"Als ik deze accreditatie behaal, kan dat een manier zijn om nieuwe kennis binnen ons bedrijf te introduceren en die uiteindelijk in Kenia toe te passen."”
Het accreditatieproces doorlopen
Na ontvangst van de beurs verdiepte Diana zich in het materiaal dat het programma aanbood, waaronder handleidingen, video's, hulpmiddelen en factsheets.
Om op koers te blijven, ontwikkelde ze een gestructureerd leerplan en voltooide ze met succes de cursussen 'Introduction to iRAP' en 'Star Rating Essentials' voordat ze aan het accreditatietraject begon. Vervolgens behaalde ze de accreditatie voor coderen, gevolgd door de accreditaties voor onderzoek, analyse en rapportage, waarbij ze een Keniaanse wegcorridor gebruikte voor haar onderzoeksproject.
Net als veel andere leerlingen ondervond ze dat de weg ernaartoe niet zonder uitdagingen was.
Een van de meest waardevolle lessen die ze leerde, was het belang van consistentie en het vrijmaken van tijd voor regelmatig leren.
“"Als je niet consistent leert, merk je dat je meer tijd kwijt bent aan het opnieuw leren van wat je eerder al gedaan hebt," legde ze uit. "Je moet alles wat je doet tot in de puntjes begrijpen."”
Ze benadrukte ook een boodschap die ze tijdens haar presentatie meerdere keren herhaalde:
“Maak van de handleidingen van de iRAP je beste vriend.”
Diana gaf aan dat de handleidingen, factsheets en ondersteuning van het iRAP-team van cruciaal belang waren tijdens haar accreditatietraject.
Accreditatie opent nieuwe mogelijkheden
Terugkijkend zegt Diana dat het behalen van de accreditatie haar professionele zelfvertrouwen en carrièremogelijkheden aanzienlijk heeft verbeterd.
“"Eerlijk gezegd is er veel veranderd in mijn leven," vertelde ze de deelnemers.
Binnen haar organisatie is ze de aangewezen persoon geworden voor projecten en voorstellen die verband houden met iRAP.
“"Elke keer dat ze het over iRAP hebben, of als we een bod uitbrengen op een project en ze iemand nodig hebben om te adviseren over iRAP-gerelateerde zaken, ben ik meestal de eerste persoon tot wie ze zich wenden."”
De wereldwijde zichtbaarheid die de iRAP Accredited Practitioner Directory biedt, heeft ook geleid tot nieuwe professionele contacten.
“"Ik heb berichten ontvangen van mensen uit verschillende landen die aangaven dat ze me graag in hun team zouden willen hebben om hen te helpen bij hun projecten."”
Een stem voor verandering worden
Naast de carrièremogelijkheden vindt Diana dat het grootste voordeel van het programma de manier is waarop het haar kijk op verkeersveiligheid heeft veranderd.
Haar inzicht in wegontwerp richt zich nu meer op de behoeften van kwetsbare weggebruikers, waaronder voetgangers, fietsers en motorrijders.
“"Gaat u, door iRAP te leren, dit in uw eigen land toepassen om een verschil te maken op uw werkplek?", daagde ze de deelnemers uit.
Ze past die lessen al toe in Kenia, waar gewerkt wordt aan de ontwikkeling van een lokale methode voor het beoordelen van wegen.
“Op dit moment proberen we in ons land, Kenia, ons eigen KenRAP-programma op te zetten. Ik kijk ernaar uit om alles wat ik heb geleerd in de praktijk te brengen.”
De volgende generatie inspireren
Diana richtte zich tot de beursontvangers van 2026 en herinnerde de deelnemers eraan dat ze deze waardevolle kans hadden verdiend via een zeer competitief proces.
iRAP ontving meer dan 210 aanvragen voor het INWED 2026-programma, maar slechts 32 vrouwen werden geselecteerd om deel te nemen.
Haar advies was simpel: wees consequent, vraag om hulp, maak gebruik van de beschikbare hulpmiddelen en concentreer je op het begrijpen van de concepten in plaats van alleen maar een certificaat te behalen.
“"Het is de bedoeling dat je het idee begrijpt, zodat je de stem van verandering in je land kunt worden."”
Ze sloot af met een krachtige herinnering aan het belang van verkeersveiligheid:
“De wereld waarin we willen leven, met veiligere wegen, begint niet met een beleid van ergens anders. Het begint bij ons. Het begint bij jou.”
Zoals Diana's verhaal laat zien, gaat de INWED-opleidings- en accreditatiesubsidie over veel meer dan alleen professionele ontwikkeling. Het gaat erom vrouwen de kennis, vaardigheden en het zelfvertrouwen te geven om veiligere wegen te creëren, invloed uit te oefenen op besluitvorming en levens te redden in hun eigen gemeenschap en wereldwijd.
Bekijk hieronder de presentatie van Diana.
